秋の星座

北極星を探す案内役の星座カシオペヤ座

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特に星座に詳しくなくても、カシオペヤ座の名前を知っている人は多いと思います。

小学校の理科で習ったのを覚えているという方もいらっしゃるでしょう。

カシオペヤ座が重要なのは、北極星を探すための目印になるからです。

カシオペヤ座の基礎情報

星座の名前	カシオペヤ
学名／読み方	Cassiopeia／カシオペヤ
略符	Cas
面積（順位）	598平方度（25位）
作ったひと	プトレマイオス・クラディオス（トレミー）
おすすめの観測時期	秋／12月頃
20時南中	12月2日
隣り合った星座	アンドロメダ座きりん座ケフェウス座とかげ座ペルセウス座

北の空で、5つの星が英字のW（またはM）の形に並んでいるのがカシオペヤ座の特徴です。

カシオペヤ座はその星の並びを使って北極星を見つけることができます。カシオペヤ座のWの外側の2つの辺を延長した交点から、Ｗの真ん中の星を通って5倍延ばすと北極星が見つかります。

カシオペヤ座は天の川の中に浸かっているので、星雲・星団が数多く見られます。

カシオペヤ座のWの星の並びは特徴的なので、北の空にすぐに見つけることができます。

また、ペガスス座の大四辺形の東の辺を北に伸ばしていくとカシオペヤの右手にあたるβ星(ベータ星)にぶつかります。

星座絵星座線星座・恒星名ガイド

M521 / 出典：タニカワプランネット

カシオペヤの胸で輝くα星(アルファ星)と右手のβ星を結んで、同じ長さだけ延長したところにあります。

双眼鏡でぼんやりとした光の雲に見えます。口径10cmの望遠鏡では1つ1つの星がはっきり見え、きらびやかな感じがします。

M103 © Hillary Mathis & N. A. Sharp, KPNO 2.1-m Tel., AURA, NOAO, NSF / 出典：NASA

カシオペヤの膝に位置するδ星(デルタ星)のすぐ近くにある散開星団です。

小口径の望遠鏡でも美しく見えますが、天の川の星々と見分けにくいと思います。

α星のほど近くにある散光星雲です。暗い空では双眼鏡で淡い姿が確認できます。

ゲームの「パックマン」のキャラクターに似ているのでパックマン星雲とも呼ばれています。写真にとるとその姿がよく分かります。

カシオペヤ座のモデルとなったのは、ギリシャ神話に登場する古代エチオピア王国王妃のカシオペヤです。

カシオペヤは高慢な性格で、特に自分の娘アンドロメダ姫の美しさを高言していました。これが海の神ポセイドンの怒りを買い、エチオピア王国は怪物に襲われる事態となってしまいます。

秋の星座を眺めるときは、まずW字を描くカシオペヤ座から探しましょう。カシオペヤ座は方角を示す目印になります。

また、カシオペヤ座は天の川の中にあるので、双眼鏡を向けるとたくさんの星雲・星団を見ることができます。

「カシオペヤ座の見つけ方」に掲載している画像の背景の星図は、ToxsoftさまのStella Theater Proを使用して作成しました。

Toxsoft: https://www.toxsoft.com/

沼澤茂美・脇屋奈々代著『星座の図鑑』（2017）: pp.79-114, 誠文堂新光社.
長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）: p.144, 新紀元社.
国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）: https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3
Astro Commons「星座境界線」（2016）: http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8

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