せいだん星団

星団（せいだん）とは、複数の星から構成された集団のことである。星団を構成する星の数は、少ないものでは10個程度、多いものになると数百万個にも上る。

星団の種類は、球状星団（きゅうじょうせいだん）と散開星団（さんかいせいだん）とに分けられる。

球状星団は、非常に多くの星々がギッシリと集まってできており、ボールのような丸い形（＝球状）に見えることが特徴。星の数は10万～100万個程度、いずれの星も高齢（誕生してから100億年以上）である。

一方、散開星団は、球状星団ほどには星が密集しておらず、まばら。そのため、球状星団のような決まった形は存在しない。集まっている星の数も少なく、10～200個程度が平均。多くても1,000個程度である。比較的若い星々で構成されているという特徴を持つ。