オリオンの足元から流れる星の川エリダヌス座

エリダヌス座の基礎情報

星座の名前	エリダヌス
学名／読み方	Eridanus／エリダヌス
略符	Eri
面積（順位）	1138平方度（6位）
作ったひと	プトレマイオス・クラディオス（トレミー）
おすすめの 観測時期	冬／1月頃(一部南天)
20時南中	1月14日
隣り合った星座	うさぎ座 おうし座 オリオン座 くじら座 ちょうこくぐ座 とけい座 ほうおう座 みずへび座 ろ座

エリダヌス座の概要

エリダヌス座の特徴

エリダヌス座は全天では6番目に大きな星座で、天の赤道付近から赤緯マイナス58度まで点々と星が連なります。 日本では、熊本以南でエリダヌス座の全景を見ることができます。

エリダヌスというのはギリシャ神話の川の名前ですが、この星座は各地の大河の名前で呼ばれていました。 例えば、エジプトではナイル川、バビロニアではユーフラテス川、ローマではポー川に見立てられていました。

エリダヌス座の見つけ方

エリダヌス座はオリオン座のリゲルの付近にあるβ(ベータ星)に端を発し、くじら座付近まではいくらか南北に振れながら西に流れます。

そのあと南東に折れ曲り、オリオン座の三ツ星の右端とリゲルを結んだ線を南に3.5倍ほど延長した位置で南西に向きを変えて、そのまま終点のアケルナルまで南西方向に進んでいきます。

エリダヌス座の見どころ

α星(アルファ星)　アケルナル

エリダヌス座の南の果てのところに輝いている青白い1等星です。アケルナルとはアラビア語で「川の果て」という意味です。

地球からの距離は140光年で、高速で自転しているため赤道方向に膨らんだ楕円形をしています。

日本では九州南部より南でしか見ることができませんが、南半球では星座を探す時の重要なガイド星になります。

二重星　32番星

おうし座との境界付近にある二重星です。

黄色の4.8等級の主星と、青白い6等級の伴星が並んでいて、色の対比が際立っています。口径6cm程の望遠鏡で2星に分かれて見えます。

　

棒渦巻銀河　NGC1300

エリダヌス座の中流にある有名な棒渦巻銀河です。

口径8cm程度の望遠鏡で、かなり大きく淡く広がっているのを見ることができます。

惑星状星雲　NGC1535

西に流れる上流部分の中間、γ星(ガンマ星)付近にある惑星状星雲です。

口径10cmくらいの望遠鏡で、青緑色にぼんやりとした円盤が見えます。「クレオパトラの瞳」と呼ばれていますが、その名に負けない美しさです。

おわりに

エリダヌス座はアケルナル以外には明るい星がありませんが、形を覚えると簡単に星をたどっていけるようになります。

空気の澄んだ暗い空で、夜空の川下りを楽しんでみてはいかがでしょうか。

沼澤茂美・脇屋奈々代 著『星座の図鑑』（2017）

pp.115-144, 誠文堂新光社.

長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）

p.176, 新紀元社.

国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）

https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3

Astro Commons「星座境界線」（2016）

http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8