夏の星座

織姫星は夏の夜の女王こと座

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夏の夜空の中で、最も明るく輝いているのが、こと座のベガです。

日本では昔から、七夕の織姫星として知られている星です。天の川を挟んで輝く2つの明るい星から七夕の物語が生まれました。

こと座の基礎情報

こと座は、古代ギリシャの竪琴をモチーフとした星座ですが、ベガはそのフレームの部分に当たります。

ベガの近くに4つの星が平行四辺形をつくっています。この部分が竪琴の弦の部分に相当します。

ベガは、日本では織姫星ですが、北欧では「夏の夜の女王」と呼ばれています。天頂近くで白く美しく輝く姿から、全天を統べる女王をイメージしたのでしょう。

小さな星座ですが、北の空に位置しているので、一年を通して夜空のどこかで見ることが出来ます。

こと座のベガは、わし座のアルタイル、はくちょう座のデネブと共に夏の大三角形を形づくっています。

ベガは、夏の大三角形のうち、天の川西側の少し離れたところで輝いています。また、ベガはデネブやアルタイルに比べて約2.5倍の明るさがあります。

ベガが見つかれば、弦の部分の4つの星は空の暗いところならすぐ見つかるでしょう。

星座絵星座線星座・恒星名ガイド

ベガのすぐ北側にあるε星は「ダブルダブルスター」と呼ばれています。

双眼鏡で見ると二重星に見えます。しかし、望遠鏡で倍率を上げて見るとそれがさらに2つずつの連星であることが分かります。

二重星の二重星で四重星になっているのです。

M57 © NASA, ESA, and C. Robert O’Dell (Vanderbilt University) / 出典：ESA/Hubble

リング状星雲とも呼ばれ、惑星状星雲の代表格です。

小口径の望遠鏡でもはっきりとリングが確認できます。

太陽の数倍程度の質量の星が寿命を終えて放出したガスが、中心の星の光で輝いてリング状に見えます。

こと座のベガは七夕伝説で有名な織姫星です。

ギリシャ神話では、音楽の名人だったオルフェウスの竪琴が、こと座のモデルとされています。

こと座のベガは七夕の織姫星でもあり、夏の星座の代表選手ですが、一年を通して夜空に輝いて見えます。

他の星座を探すときにも頼りになる星座です。

「こと座の見つけ方」に掲載している画像の背景の星図は、ToxsoftさまのStella Theater Proを使用して作成しました。

Toxsoft: https://www.toxsoft.com/

沼澤茂美・脇屋奈々代著『星座の図鑑』（2017）: pp.41-78, 誠文堂新光社.
長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）: p.110, 新紀元社.
国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）: https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3
Astro Commons「星座境界線」（2016）: http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8

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