優雅な尾羽を持つ雄のクジャク！羽の模様は巨人の目玉？くじゃく座

くじゃく座の基礎情報

星座の名前	くじゃく（孔雀）
学名／読み方	Pavo／パヴォ
略符	Pav
面積（順位）	378平方度（44位）
作ったひと	ヨハン・バイヤー
おすすめの 観測時期	秋／9月上旬(南天)
20時南中	9月5日
隣り合った星座	インディアン座 さいだん座 はちぶんぎ座 ふうちょう座 ぼうえんきょう座

くじゃく座の概要

くじゃく座の特徴

全体的に暗めの星々から構成されているくじゃく座ですが、その中でもひと際明るい星が「ピーコック」です。「ピーコック」とは、「オスのクジャク」を意味する英語です。

2等星であるピーコックは、くじゃく座のα（アルファ）星であり、クジャクの頭部に位置しています。

明るく輝くピーコックは、くじゃく座のあるエリアの中では非常に目立つ存在であり、他の星座を見つける際の目印としても重宝されています。

くじゃく座のα星には、長いこと固有の呼び名がありませんでした。α星が「ピーコック」という名で呼ばれ始めたのは1930年代ですが、正式に承認されたのは2016年に入ってからです。

くじゃく座の見つけ方

くじゃく座は南天の星座であり、日本のほとんどの地域からは見ることができません。日本国内でくじゃく座を観察しようと思ったら、熊本県よりも南の地域へと行く必要があります。

とはいえ、日本国内ではたとえ沖縄県まで足を延ばしたとしても、くじゃく座の全身を拝むことは不可能でしょう。くじゃく座をしっかりと観測するには、ニュージーランドやオーストラリアといった南半球の国を訪ねることが一番です。

南半球では、春にくじゃく座の見頃が訪れます。みなみのさんかく座のα星「アトリア」の先を辿っていくと、くじゃく座で最も明るい星ピーコックが見つかります。

ピーコックが表すのはクジャクの頭、そこから伸びる長い首の先にはβ星やδ星が輝く胴体があり、立派な尾羽にはη星がきらめきます。

くじゃく座は目立つ星の少ない星座です。しかし、星々を繋いだ形自体はクジャクの姿をよく現しているため、ピーコックが見つかれば、全体を把握することはそれほど難しくないのではないでしょうか。

くじゃく座の見どころ

渦巻銀河　NGC6744

まだ若い渦巻銀河のNGC6744は、くじゃく座の背中の上あたりに位置しています。NGC6744は、天の川銀河と非常によく似た銀河として有名です。

NGC6744の渦を巻いた姿をしっかりと観察するためには、望遠鏡（口径25cm前後）を用意しておきましょう。

球状星団　NGC6752

前述のNGC6744よりもやや上にある球状星団が、NGC6752です。NGC6752は、全天の中で3番目に明るい光を放つ球状星団として知られています。

NGC6752を細かく観察するには、口径7.5cm程度の望遠鏡が欲しいところですが、肉眼でも見ることができます。

ただし、視力の弱い人は少し難しいかもしれません。ご自分の視力を試すために、NGC6752を肉眼で探してみるのも楽しそうですね。

くじゃく座の神話・伝説

くじゃく座は、1600年代に設定された新しい星座であるため、神話は伝わっていません。

おわりに

目立つ星の少ないくじゃく座ですが、その面積は広く、大型の鳥類であるクジャクの特徴をよく現しています。

南半球の国で空を見上げる機会があったら、ぜひくじゃく座を探して、その優雅な姿を堪能してみてくださいね。

沼澤茂美・脇屋奈々代 著『星座の図鑑』（2017）

pp.145-178, 誠文堂新光社.

長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）

p.206, 新紀元社.

国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）

https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3

Astro Commons「星座境界線」（2016）

http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8