アメリカの先住民。夜空に「人」の文字を探そう！インディアン座

インディアン座の基礎情報

星座の名前	インディアン
学名／読み方	Indus／インドゥス
略符	Ind
面積（順位）	294平方度（49位）
作ったひと	ヨハン・バイヤー
おすすめの 観測時期	夏／10月上旬(一部南天)
20時南中	10月7日
隣り合った星座	けんびきょう座 きょしちょう座 くじゃく座 つる座 はちぶんぎ座 ぼうえんきょう座

インディアン座の概要

インディアン座の特徴

インディアンが携える矢の羽根に輝くのは、インディアン座の中で最も明るいα星（アルファ星）である「ペルシアン」。ペルシアンは3等星、それ以外の星々は全て4等星以下です。

このことからも分かる通り、インディアン座は決して明るく華やかな星座ではありません。

しかし、インディアンという「人間」を表した星座らしく、インディアン座の星たちは、漢字の「人」のような特徴的なラインを描いています。

そのため、だいたいの場所さえつかめれば、インディアン座を見つけることはそれほど難しくはないでしょう。

インディアン座の見つけ方

上で述べた通り、インディアン座自体は目立ちにくい星座ですが、周囲には案内役となってくれる明るい星が多く存在します。

インディアン座を探す時に目印にしたい星は、くじゃく座のα星「ピーコック」と、つる座のα星「アルナイル」です。

ピーコックとアルナイル、このふたつの2等星に挟まれたエリアを見てみると、控えめな輝きの星々が、少しいびつな「人」という漢字の形に並んでいるのが見えることでしょう。これが、インディアン座です。

残念なことに日本は、インディアン座の観測には不向きです。日本でインディアン座を見るためには、秋（9月中旬頃がおすすめです）に、沖縄県や、鹿児島県の奄美大島辺りまで足を延ばしてみましょう。

それでも見えるのは、南の地平線スレスレに現れるインディアン座の「上半身」程度であり、全景を拝むことは難しいです。

南天の星座であるインディアン座の観察には、オーストラリアやニュージーランドなど、南半球の国々に旅行するのが一番です。

インディアン座の見どころ

インディアン座θ星（シータ星）

インディアン座のθ星（シータ星）は、4.5等級と7.1等級の星から構成される二重星です。

7.5cm前後の望遠鏡があれば、簡単にふたつの星に分離できるでしょう。

θ星は、まるで首飾りの宝石のように、インディアンの首元で光っています。

渦巻銀河　NGC7090

NGC7090は、インディアンが右手に抱えた数本の矢のエリアに存在する、11等級の渦巻銀河です。太陽からNGC7090までの距離は、およそ3000万光年。

望遠鏡を使ってNGC7090を観察してみると、夜空に開かれた「細長い裂け目」のような姿に見えることでしょう。これは、地球上に住む私たちが目にしているのが、NGC7090の側面であるためです。

全体的に白っぽいNGC7090ですが、所々で輝くピンク色の領域が非常に美しく、天文写真の被写体として人気を集めています。

インディアン座の神話・伝説

インディアン座にまつわる神話・伝説はありません。

インディアン座は、オランダの航海士ケイザーとホウトマンによって、16世紀の終わりに作られた新しい星座のひとつです。17世紀に入り、ドイツの天文学者バイヤーが星表に記載して発表したのをきっかけに、広く知られるようになりました。

おわりに

インディアン座は派手な星座ではないものの、「人」という文字を思わせるユニークな星の配置や、美しい渦巻銀河NGC7090など、見どころもあります。

天文写真を趣味にされている方にとっては、ぜひともチェックしておきたい星座ではないでしょうか。

沼澤茂美・脇屋奈々代 著『星座の図鑑』（2017）

pp.145-178, 誠文堂新光社.

長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）

p.208, 新紀元社.

国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）

https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3

Astro Commons「星座境界線」（2016）

http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8