ちへいせん地平線

地平線とは、陸地と空の境界に見える線のことである。

例えば、北海道の草原のような、遮るものが何もない広大な場所で遠くを眺めてみると、緑色の草原と青い空の間に境界線が見え、草原と空がはっきりと分かれているように見える。この線のことを地平線と呼ぶ。

地平線は、天体観測において非常に重要な存在だ。星や月、太陽は、時間の経過とともに東から昇り、西へ沈んでいくように見えるが、その「昇る」「沈む」の基準となるのが地平線である。 例えば、オリオン座が見え始める瞬間は、「オリオン座が地平線の上に現れた」と表現される。

街中ではビルや山が視界を遮るため、遠くまで続く地平線を見ることは難しい。しかし、できるだけ地平線まで広く見渡せる場所を選ぶことで、多くの星座や天体を観測できる。特に流星群の観測では、地平線近くまで空が開けている場所ほど、多くの流星を見つけやすくなる。