賢者の冠！地味ながらもファンの多い星座みなみのかんむり座

みなみのかんむり座の基礎情報

星座の名前	みなみのかんむり（南の冠）
学名／読み方	Corona Australis／コロナ・アウストラリス
略符	CrA
面積（順位）	128平方度（80位）
作ったひと	プトレマイオス・クラディオス（トレミー）
おすすめの 観測時期	夏／8月頃
20時南中	8月25日
隣り合った星座	いて座 さいだん座 さそり座 ぼうえんきょう座

みなみのかんむり座の概要

みなみのかんむり座の特徴

みなみのかんむり座で最も明るい星は、4等星です。このことからもお分かりいただけるかと思いますが、みなみのかんむり座は決して明るく目立つ星座ではありません。

しかし、みなみのかんむり座を実際に見てみると、暗く小さな星々がキレイな半円形に並んでいるため、意外と目を引くことに驚く人も多いのではないでしょうか。形もシンプルながら、十分に冠を連想させてくれます。

みなみのかんむり座の見つけ方

みなみのかんむり座を見つけるには、いて座を目印にすると分かりやすいです。いて座の上半身と弓の一部分を表す南斗六星よりも下（南）に、みなみのかんむり座は位置しています。

ちょうど、いて座の前足の辺りを探してみてください。半円形に輝く、小さな星たちが見えることでしょう。これがみなみのかんむり座です。

みなみのかんむり座は、7月から10月頃にかけて観測できますが、8月が最もおすすめの時期です。

日本の空でみなみのかんむり座を見ようと思ったら、高層ビルが乱立している都会の空は避けましょう。みなみのかんむり座は、地平線近くに現れます。視界を遮る高い建物のない、開けた場所での観察が適しているのです。

また、みなみのかんむり座を構成する星々は明るくないため、街灯などの少ない暗い環境を選ぶことも大切です。

みなみのかんむり座の見どころ

球状星団　NGC6541

NGC6541は、7等級の明るさを持つ球状星団です。

NGC6541の姿を堪能するのであれば、口径25cm前後の望遠鏡を用意しておくことをおすすめします。

可能であれば日本よりも、ニュージーランドなどの南半球の国々まで足を延ばした方が、NGC6541の美しさをより楽しめるでしょう。

みなみのかんむり座γ星

みなみのかんむり座の中で3番目の明るさを誇るγ星（ガンマ星）の正体は、ふたつの星が寄り添った二重星です。

それぞれの星の明るさは、4.5等級と6.5等級。

望遠鏡（口径15cm程度）があれば、みなみのかんむり座γ星をふたつに分けて観測できます。

おわりに

みなみのかんむり座は古い星座ではありますが、具体的な神話や伝承は伝わっていません。

すぐ傍に「いて座」があることから、ケンタウルス族の賢者「ケイロン（ケイローン）」が身に付けていた冠がみなみのかんむり座である、という話は残っているものの、詳しいエピソードは不明です。

いて座として夜空に輝くケイロンは、武術にも医術にも長けた優秀な馬人でしたが、不運にもヘルクレスの放った毒矢に当たり、亡くなってしまいます。

星座絵では、いて座（ケイロン）の足元に転がるかのように、逆さまの冠が描かれています。この冠は、ケイロンが矢に射られた時の衝撃で落ちてしまったのでしょうか……？

神話の残っていないみなみのかんむり座は、そんな空想で遊べる余地を私たちに残してくれているのです。

沼澤茂美・脇屋奈々代 著『星座の図鑑』（2017）

pp.41-78, 誠文堂新光社.

長島晶裕／ORG 著『星座の神々　全天88星座の神話・伝承』（1999）

p.96, 新紀元社.

国立天文台「星座名・星座略符一覧（星座名の50音順）」（2019）

https://www.nao.ac.jp/new-info/constellation.html 参照：2019-7-3

Astro Commons「星座境界線」（2016）

http://astro.starfree.jp/commons/constellation/boundary.html 参照：2019-7-8